Der Internationale Tag der Zahnärzte fällt auf den 9. Februar, aber für NHS-Zahnärzte gibt es nicht viel zu feiern. Tamara Milanović spricht mit Edi Krauč über seine Erfahrungen im Kampf um den Beruf.
Kannst du dich selbst vorstellen?
Ich bin Eddie Crouch, ein Zahnarzt, der in South Birmingham arbeitet und kieferorthopädische Versorgung anbietet. Ich bin Vorsitzender des Chief Executive der British Dental Association (BDA). Mit Politik befasst sich der Vorstand der BDA, dem viele Ausschüsse unterstellt sind.
Mein Hintergrund liegt in der Zahnpolitik. In der Vergangenheit war ich Mitglied des General Dental Practice Committee (GDPC) und leitete die Konferenz des Local Dental Board. Seit 2007 bin ich also sehr aktiv in der Zahnpolitik.
Wie würden Sie das aktuelle Klima im Beruf beschreiben und wie fühlen sich alle?
Es kommt darauf an, in welcher Abteilung du arbeitest. Viele meiner privaten Kollegen sehen sehr volle Terminkalender. Sie sind mit der Betreuung sehr zufrieden.
Leider sind meine Kollegen im NHS nicht so glücklich und es gibt eine signifikante Veränderung in der Art und Weise, wie sich der Beruf bewegt. Es gibt einen Ausgang vom NHS.
Viele Kollegen scheinen ihr Engagement für den NHS zu reduzieren, wenn sie Verträge nicht zurückgeben. Viele von ihnen scheinen eine zukünftige Karriere außerhalb des NHS zu planen. Und viele haben die Hoffnung aufgegeben, dass eine Reform des NHS-Zahnarztvertrags am Horizont steht.
Natürlich haben während der Pandemie viele Menschen gesehen, wie es ist, einen Fuß von der Tretmühle der NHS-Zahnheilkunde zu nehmen. Sie konnten ihren Patienten eine andere Servicequalität bieten. Und als es nach der Pandemie anfing, sich zu steigern und es wieder darum ging, Ziele innerhalb des NHS-Systems zu erreichen, die unmöglich schienen, überdachten sie ihre Karriere und begannen, woanders nachzudenken.
Viele jüngere Kollegen sehen ihre Zukunft nicht einmal im NHS-System. Sie gehen direkt von der Zahnschule in die Privatpraxis.
Welche Veränderungen sollte der Beruf erfahren, um sich wieder wertgeschätzt zu fühlen?
Derzeit sind Arbeitskampfmaßnahmen im Gesundheitswesen sehr beliebt. Viele Menschen, die Arbeitskampfmaßnahmen ergreifen – Krankenschwestern, Assistenzärzte usw. – haben in den letzten zehn Jahren einen erheblichen Rückgang der Löhne erlebt. Aber wahrscheinlich stehen NHS-Zahnärzte ganz oben auf jeder Rangliste.
Wir haben gesehen, wie das Realeinkommen in den letzten zehn Jahren um 30 % gesunken ist. Und die jüngsten Empfehlungen des Doctors and Dentists Review Body (DDRB) für eine Gehaltserhöhung um 4,5 %, wenn sie in eine Vertragserhöhung von 4,75 % umgesetzt werden, werden Zahnärzten keine Gehaltserhöhung bescheren.
Viele Menschen arbeiten in einer Zahnarztpraxis, in der die Zahninflation 11 % oder mehr beträgt, sodass die langfristige Zukunft des NHS sicherlich mehr Mittel benötigt. Leider muss ich sagen, dass ich in meinen zwei Jahren als Vorsitzender des BDA mit fünf für Zahnmedizin zuständigen Ministern zusammengearbeitet habe, was an sich schon ein erhebliches Problem darstellt.
Wenn Sie keine Konsistenz in den Menschen haben, mit denen Sie sprechen, können Sie nicht weiterkommen. Ich traf Steve Barclay vor ein paar Wochen. Ich bin wahrscheinlich der erste BDA-Präsident seit wahrscheinlich über 20 Jahren, der den Außenminister trifft.
Das zeigt, wie wichtig die Regierung dafür ist. Aber wir müssen mehr Taten sehen. Sie sagen mir, dass es kein Geld mehr gibt, um in das System zu investieren.
Wenn kein Geld mehr da ist, müssen wir meiner Meinung nach eine offene und ehrliche Diskussion darüber führen, welches Serviceniveau sie von Zahnarztpraxen kaufen wollen, um vielleicht nur Notfall- und Notfalldienste für die Bevölkerung bereitzustellen.
Sehen Sie darin eine der realistischeren Lösungen für die Zukunft?
Um den Beruf zu behalten, brauchen wir meines Erachtens Vertragsbedingungen, die die Menschen ermutigen, im NHS zu arbeiten. Durch die jüngsten Basteleien und geringfügigen Änderungen, die mit dem Vertrag stattgefunden haben, denke ich, dass sogar die Politiker akzeptieren, dass es nicht ausreichen wird, die Belegschaft zu halten.
Wir verlieren jeden Tag Menschen. Sie verkürzen entweder ihre Arbeitszeit beim NHS oder erwägen, zu gehen, also brauchen wir eine Vertragsreform. Wir brauchen es schneller, als die Politik es für nötig hält.
Und ich glaube, wir brauchen mehr Geld. Als in der Vergangenheit andere Bereiche des NHS Geld brauchten, wurde Geld gefunden. Deshalb akzeptiere ich nicht, dass es kein Geld mehr gibt, um die Zahnheilkunde zu verbessern. Aber wenn das ihre einzige Antwort ist, dann müssen wir uns ansehen, wie viel Geld wir haben und welchen Service wir damit leisten können.
Wir können keine umfassende zahnärztliche Versorgung anbieten. Seit 2006 haben wir nur für 50 % der Bevölkerung genug Geld. Wir haben also ein Problem, das sich schon lange zusammenbraut.
Wie trägt BDA dazu bei, diese Veränderungen voranzutreiben?
GDPC verhandelt mit NHS England über zukünftige NHS-Vertragsreformen. Und meine britischen Kollegen in Schottland, Nordirland und Wales arbeiten mit ihren lokalen Behörden zusammen, um die Situation für Kollegen in diesen Gebieten zu verbessern.
Das nervt. Seit seiner Einführung fordern wir Änderungen des Vertrags von 2006. Und wir hatten in den letzten 12 Monaten neun Debatten im Parlament, eine beispiellose Berichterstattung in den Häusern des Parlaments.
Wir hatten kürzlich sogar zwei Fragen in Prime Minister’s Questions, also ist die Zahnmedizin auf dem höchsten Niveau, das ich denke, das ich jemals in meiner Karriere hatte. Wenn wir in diesem aktuellen Klima keine Verbesserungen für Patienten und Zahnärzte sicherstellen können, die in Großbritannien arbeiten, dann haben wir meiner Meinung nach keine Chance.
Ich möchte allen Kolleginnen und Kollegen danken, die sich für ihre Stellvertreter eingesetzt und diese aufgeklärt haben. Ich denke, die BDA war in letzter Zeit sehr erfolgreich bei der Zusammenarbeit mit Patientengruppen, mit Healthwatch und anderen Kampagnengruppen, damit sie verstehen, dass dieses Problem nicht das Geschöpf gieriger Zahnärzte ist. Das ist das Problem der Politiker.
Wir sehen eine Verbesserung des Registrierungssystems für Zahnärzte im Ausland. Glaubst du, es wird ihnen helfen, sich wertgeschätzter zu fühlen? Ist das eine mögliche Lösung?
Jeder Politiker, mit dem ich spreche – und ich habe in meinen zwei Jahren als BDA-Vorsitzender mit etwa 120 von ihnen gesprochen – beginnt das Gespräch in dem Glauben, es handele sich um ein Personalproblem. Wenn wir also mehr Zahnärzte bekommen, die diesen Service anbieten, wird das Problem verschwinden.
Sicherlich werden die vom General Dental Council vorgenommenen Änderungen zur Verbesserung des sehr ineffizienten und schlechten Einreisesystems für Übersee die Situation für viele Kollegen verbessern, die nach Großbritannien kommen und dort arbeiten möchten.
Aber ich mache mir Sorgen, dass sie nach Großbritannien kommen und arbeiten werden, möglicherweise zunächst im NHS. Ich verstehe nicht, warum irgendjemand denken sollte, dass dies ein System ist, in dem er bleiben möchte. Meine Sorge ist, dass sie nach Großbritannien kommen und dort arbeiten, nur sehr kurz im NHS bleiben und in den Privatsektor gehen, wo sie die Art von Zahnmedizin anbieten können, von der Kollegen mir sagen, dass sie sie außerhalb des NHS machen können.
Wir brauchen ein neues System
Wenn Sie einen Eimer mit Arbeit füllen und Löcher in diesem Eimer haben und die Zahnärzte gehen, egal wie schnell Sie ihn mit anderen Leuten aus dem Ausland füllen, werden Sie das Problem nicht lösen. Sie müssen sich mit den Bedingungen und dem Arbeitsumfeld dieser Personen befassen, unabhängig davon, wo sie sich qualifiziert haben. Unabhängig davon, ob sie sich in Großbritannien oder anderswo qualifiziert haben.
Sie brauchen ein System, das Menschen ermutigt, ihren Patienten eine qualitativ hochwertige Versorgung zu bieten. Ein System, in dem sie gerne arbeiten und das für eine gute Zahnmedizin geeignet ist.
Die andere Sache, von der ich denke, dass die Politiker glauben, dass sich die Situation verbessern wird, wenn sie in ihrer Gegend eine Zahnschule bauen. Ich denke, es könnte für Mischfähigkeiten sein. Wenn sie aus der Region rekrutieren, können sie diese Leute dazu bringen, Dienstleistungen in dieser Region zu erbringen. Skill-Mix ist ein Teil der Lösung, aber nicht die ganze Lösung.
Wie können Patienten und das restliche Zahnarztteam dazu beitragen, ihre Wertschätzung für Zahnärzte zu zeigen?
Ich denke, viele Patienten schätzen ihren Zahnarzt. Jede Umfrage, die durchgeführt wurde, und jede Patientengruppe, mit der ich spreche, betont, dass sie ihre Zahnärzte wertschätzen. Ich denke also, dass die Kollegen sich geschätzt fühlen.
Es gibt nichts Besseres, als jemanden von Schmerzen zu befreien. Zahnschmerzen sind am schlimmsten, und die Probleme der Menschen in einer kurzen Behandlungsdauer lösen zu können, ist für Kollegen sehr bereichernd.
Einige Patienten sind unglaublich frustriert darüber, dass sie keinen Zugang zu Dienstleistungen haben, und ich denke, dass die Menschen an der Rezeption von Zahnarztpraxen stärker missbraucht werden als während der Pandemie.
Viele Menschen waren am Ende der Pandemie sehr dankbar für zahnärztliche Leistungen. Sie sahen, wie es ohne Zahnpflege war. Als es dann wieder losging, waren sie sehr dankbar. Aber ich denke, einige meiner Kollegen bekommen jetzt eine Reaktion von Leuten, die frustriert darüber sind, nicht in die Dienste aufgenommen zu werden.
Mit lokalen Beauftragten wurden Programme entwickelt, um den Zugang zu A&E zu verbessern. Sie wurden von außerhalb der Zahnarztpraxis in Auftrag gegeben, die bei Kollegen in einigen Teilen Englands unglaublich beliebt war.
„Wir haben erhebliche Probleme in ganz Großbritannien“
Ich glaube, dass es Möglichkeiten gibt, einige der Probleme des Zugangs zu Notfall- und Notfallversorgung zu lösen, und die Bevölkerung versteht die Probleme, die die Zahnmedizin hat. Es gibt weit weniger Schlagzeilen über gierige Zahnärzte, die den NHS verlassen.
Viele Menschen verstehen, dass dies ein Problem der geschäftlichen Nachhaltigkeit ist und dass es kein nachhaltiges Geschäftsmodell ist, in einem System zu arbeiten, in dem der NHS Ihnen weniger zahlt, als Ihnen zusteht. Ich freue mich, dass wir hart für den Berufsstand arbeiten. Die BDA tut alles, um die Situation zu verbessern. Nicht nur für Mitgliedszahnärzte, sondern auch für Nichtmitgliedszahnärzte.
Und für die zahnmedizinische Bevölkerung da draußen, die sich fragt: “Warum tut die BDA solche Dinge nicht?” BDA braucht Ihre Stimme. BDA braucht Ihre Ressourcen, um in Ihrem Namen zu arbeiten. Wenn Sie also Mitglied der BDA werden können, wird es effektiver.
Aus Sicht der Patienten sind wir ihre Fürsprecher. Wir haben mit Gruppen im ganzen Land wie Healthwatch und einer etablierten Kampagnengruppe namens Toothless zusammengearbeitet. Es gibt nicht mehr nur vereinzelte Zahnwüsten. Wir haben erhebliche Probleme im gesamten Vereinigten Königreich und aktuelle BBC-Untersuchungen, die zeigen, dass nur eine von zehn Zahnarztpraxen neue Patienten aufnimmt, sind ein ernstes Problem für die Bevölkerung.
Sehen Sie eine optimistische Zukunft für die Zahnmedizin?
Ja. Wir haben hochqualifizierte, erfahrene und fähige Zahnärzte, die in Großbritannien arbeiten. Es wird immer eine Nachfrage nach qualitativ hochwertigen Peer-to-Peer-Diensten geben. Von daher bin ich sehr optimistisch.
Bin ich hinsichtlich der langfristigen Nachhaltigkeit des NHS-Systems optimistisch? Nein, ich bin mir nicht sicher. Ich denke, wir haben möglicherweise den Wendepunkt überschritten, an dem die NHS-Zahnmedizin in Zukunft möglicherweise nicht mehr für die gesamte Bevölkerung existiert, daher bin ich überhaupt nicht optimistisch.
Ich hoffe, dass die Politiker verstehen, wo wir dazu stehen, und sich dringender für eine Lösung einsetzen. Das letzte Treffen, das ich mit Steve Barclay hatte, sollte eine Reihe von Treffen sein. Diese Treffen müssen häufiger, dringender und bekannter sein, mit einem Plan, den der Berufsstand in kurzer Zeit erfüllen kann.
Denn wenn sie nichts davon haben, bin ich für die Zukunft des NHS-Zahnarztdienstes nicht optimistisch.
Gibt es noch etwas, das Sie hinzufügen möchten?
Ich möchte mich bei allen Kolleginnen und Kollegen bedanken, die eine unglaublich schwierige Zeit durch die Pandemie durchlebt haben. Leider haben wir ein echtes Problem damit, nicht nur Zahnärzte, sondern auch Mitglieder des zahnärztlichen Teams zu rekrutieren.
Wir brauchen Vergütungspakete für NHS-Zahnarztpraxen, die es uns ermöglichen, qualifizierte Zahnarzthelfer, Dentalhygieniker und Zahntherapeuten sowie Praxismanager und alle anderen Personen im Team einzustellen. Sofern wir keine Verträge abschließen, die dies zulassen, bedauere ich die Abwanderung von Menschen mit großartigen Fähigkeiten, die für die Arbeit in zahnärztlichen Teams ausgebildet wurden und ihre Zukunft nicht in der Zahnmedizin sehen.
Das ist wirklich schade.
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