TDie American Heart Association hat ihr statistisches Update 2023 veröffentlicht, und die Ergebnisse sind düster: Im Jahr 2020, dem ersten Jahr der Covid-19-Pandemie, starben mehr Menschen an kardiovaskulären Ursachen als je zuvor: erstaunliche 928.741 Todesfälle. Während es viele Ursachen für diesen Anstieg gibt, ist eine davon die erhöhte Belastung, die Covid-19 dem Körper des Einzelnen und ganzen Systemen auferlegt hat.
Gleichzeitig findet eine Epidemie statt, und es ist wichtig, die Punkte zwischen ihnen zu verbinden. Während die Zahl der Todesfälle durch Herzkrankheiten auf einem Allzeithoch ist, sind es auch Erkrankungen, die auf Bluthochdruck (Hypertonie) während der Schwangerschaft zurückzuführen sind, ein Problem, das der Pandemie vorausging. Zwischen 2007 und 2019 hat sich der Bluthochdruck in der Schwangerschaft, einschließlich der Präeklampsie – einer Erkrankung durch Bluthochdruck und Eiweiß im Urin, die schwerwiegende Komplikationen für schwangere Frauen und ihre Babys verursachen kann – in den Vereinigten Staaten verdoppelt. Im Jahr 2021 werden schätzungsweise 475.000 Menschen in den USA an Präeklampsie oder Schwangerschaftsbluthochdruck, einer verwandten Erkrankung, erkranken. Zusammengenommen steigt auch die Müttersterblichkeitsrate in den USA, wobei die USA einige der schlechtesten Müttersterblichkeitsraten unter den einkommensstarken Ländern der Welt aufweisen.
Warum diese beiden Epidemien verbinden? Präeklampsie und andere Schwangerschaftskomplikationen sind nicht nur die Hauptursache für schwangerschaftsbedingte Krankheiten und Todesfälle, sondern erhöhen auch das zukünftige Risiko einer Person für Herzerkrankungen. Eine Ende Januar veröffentlichte wegweisende Studie zeigte an einer Bevölkerung von mehr als einer Million dänischer Frauen, dass diejenigen, die an Präeklampsie erkrankt waren, einem viel höheren Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall ausgesetzt waren – selbst in jungen Jahren und weniger als 10 Jahre nach der Geburt Geburt. Eine andere im Februar veröffentlichte Studie mit mehr als 2 Millionen Frauen in Schweden zeigte ähnliche Ergebnisse auf Bevölkerungsebene.
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Diese Befunde auf Bevölkerungsebene scheinen sich in beobachtbare Veränderungen im Herz-Kreislauf-System von Individuen umzusetzen. Diese Woche zeigt eine weitere Studie in Schweden, dass Frauen mit ungünstigen Schwangerschaftsausgängen, insbesondere Präeklampsie und Schwangerschaftsbluthochdruck, eine stärkere Koronarerkrankung haben, als aufgrund ihrer traditionellen Einschätzung des kardiovaskulären Risikos zu erwarten wäre. Wie im begleitenden Leitartikel angemerkt, wird nun zunehmend anerkannt, dass traditionelle kardiovaskuläre Risikorechner für Frauen unzureichend sind, da sie die erheblichen Auswirkungen, die eine Schwangerschaft im Laufe des Lebens haben kann, nicht berücksichtigen.
Der starke Zusammenhang zwischen Präeklampsie und zukünftigen Herzerkrankungen sollte zusammen mit der Rekordzahl von Herztoten als Warnung dienen, dass geschlechtsspezifische Risikofaktoren eine entscheidende Komponente der Risikobewertung und Prävention zukünftiger Krankheiten für Frauen sind.
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Was verursacht die Rekordrate von Präeklampsie und kardiovaskulären Todesfällen?
Einige haben die Hypothese aufgestellt, dass der Anstieg schwangerschaftsbedingter Bluthochdruckerkrankungen und Herzerkrankungen einfach darauf zurückzuführen sein könnte, dass mehr ältere Frauen Babys bekommen oder die Bevölkerung altert. Das könnte ein Teil der Erklärung sein. Aber wenn das Alter in die Analyse einbezogen wird, steigen die Bluthochdruckraten in der Schwangerschaft und Herzerkrankungen. Das bedeutet, dass eine 25-jährige Frau heute signifikant häufiger Bluthochdruck in der Schwangerschaft entwickelt als eine 25-jährige Frau im Jahr 1960. Ebenso ist es wahrscheinlicher, dass eine 75-jährige Frau daran stirbt Herzkrankheit als ihre Vorfahren.
Obwohl nicht alle Gründe für diese Trends vollständig verstanden werden, können Faktoren wie zunehmende Fettleibigkeit, sitzende Lebensweise, externe Stressoren und sogar die Umwelt dazu beitragen.
Diesen Krisen zuvorkommen
Jeder – insbesondere schwangere Frauen und ihre Ärzte – sollte beginnen, die Schwangerschaft als entscheidendes Fenster in die Zukunft sowie als Gelegenheit zur Umkehrung des kardiovaskulären Risikos zu betrachten. Unter den Schwangerschaftskomplikationen ist die Präeklampsie der stärkste Prädiktor für Herzerkrankungen, verbunden mit einem vierfach erhöhten Risiko für Herzinsuffizienz und einem zweifach erhöhten Risiko für koronare Herzkrankheit, Schlaganfall und Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Aber auch andere schwangerschaftsbedingte Komplikationen wirken sich auf dieses Risiko aus, darunter Schwangerschaftsdiabetes, Frühgeburten und andere unerwünschte Folgen, die jetzt als Risikoverstärker in den von der American Heart Association und dem American College of Cardiology veröffentlichten Präventionsrichtlinien aufgeführt sind.
Zu wenige schwangere Frauen und ihre Ärzte sind sich dieser Veränderung bewusst.
Durch die Einbeziehung der Schwangerschaft in die standardmäßige Patientenbeurteilung können Kliniker eine personalisiertere Versorgung bieten und dazu beitragen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ihre potenziell verheerenden Folgen zu verhindern. Schon einfache Eingriffe wie häufigere Blutdruckkontrollen können einen großen Einfluss auf Gesundheit und Prävention haben.
Eine detaillierte Schwangerschaftsanamnese kann auch dabei helfen, eine klinische Entscheidung darüber zu treffen, ob eine Patientin mit einem Statin behandelt oder zusätzliche Tests durchgeführt werden sollen. Viele Menschen mit einer Vorgeschichte von Präeklampsie erhalten bei herkömmlichen Untersuchungen Ergebnisse mit „niedrigem Risiko“ und würden nicht für eingehendere Tests empfohlen, wie z. B. die Überprüfung der Menge an Kalzium, die die Herzarterien auskleidet, ein Zeichen für eine Herzerkrankung. Aber in der neuesten schwedischen Studie hatten diejenigen mit einer Vorgeschichte von Präeklampsie besorgniserregende koronare Kalziumergebnisse, was bedeutet, dass außerhalb des Forschungsumfelds viele Personen mit hohem Risiko für zukünftige Herz-Kreislauf-Erkrankungen unter dem Radar fliegen.
Veränderungen auf gesellschaftlicher Ebene, um diese Krisen zu bewältigen
Während es Möglichkeiten gibt, die Versorgung zu verbessern, indem man die Auswirkungen erkennt, die eine Schwangerschaft und ihre Komplikationen auf die gesamte Lebensspanne haben können, sollte die Gesundheit des Herzens von Frauen – und die Gesundheit der Schwangerschaft – weiterhin in größerem Umfang priorisiert werden. Die Gesundheit von Frauen ist im Vergleich zu anderen Bereichen deutlich unterfinanziert, und die Auswirkungen dieses Mangels an Investitionen zeigen sich.
In der Kardiologie gab es auffallend mehr Innovationen als in der Geburtshilfe, was die relativ geringen Ressourcen widerspiegelt, die in die Gesundheit von Frauen investiert wurden. Ein Blick auf die Liste der bahnbrechenden Geräteetiketten der FDA verdeutlicht diese Kluft. Die FDA verlieh im Oktober 2022 728 Geräten den Breakthrough-Status. Die größte Zahl der Bezeichnungen, 167, betraf kardiovaskuläre Geräte, einen gut finanzierten Bereich. In der viel weniger geförderten Geburtshilfe wurden nur vier revolutionäre Geräte ausgezeichnet. Die Gynäkologie taucht nicht auf der Liste auf, wahrscheinlich weil noch nie ein revolutionäres Gerät dafür zugelassen wurde.
Frauen sind auch in der klinischen Forschung nicht vertreten: In allen Krankheitsbereichen, einschließlich der kardiovaskulären Gesundheit, sind Frauen im Verhältnis zu ihrem Anteil an der Krankheitslast unterrepräsentiert. Das bedeutet weniger Innovation für Frauen und schlechtere Ergebnisse.
Herzkrankheiten als häufigste Todesursache sowohl bei Männern als auch bei Frauen verdienen eindeutig erhebliche Forschungsgelder. Aber es ist auch an der Zeit, sich mit der unverhältnismäßig geringen Finanzierung der Frauengesundheit und den damit einhergehenden enormen Investitionen, Forschung und Fortschritten in der Frauengesundheit im Allgemeinen, einschließlich der kardiovaskulären Gesundheit von Frauen, auseinanderzusetzen. Frauen, die ebenso von Herzkrankheiten betroffen sind wie Männer, haben ungleiche Risiken, die dringend einer Untersuchung und Aufmerksamkeit bedürfen.
Die Schwangerschaft ist ein Fenster in die Zukunft und eine einzigartige Gelegenheit, damit zu beginnen, diese ungleichen Risiken umzukehren.
Nisha Parikh ist Kardiologin im multidisziplinären Schwangerschafts- und Kardiologieprogramm an der University of California, San Francisco, außerordentliche Professorin für kardiovaskuläre Medizin an der UCSF und ehrenamtliche Mitarbeiterin der American Heart Association. Alison Cowan ist OB/GYN, Präeklampsie-Überlebende und Chief Medical Officer bei Mirvie, einem in South San Francisco ansässigen Biotech-Unternehmen, das Technologien entwickelt, um Präeklampsie und andere unerwünschte Schwangerschaftsergebnisse vorherzusagen und zu verhindern. Die hier geäußerten Ansichten sind die der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten ihrer Arbeitgeber wider.