ÖDie National Science Foundation hat ihren Bericht über Diversity in Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) erneut veröffentlicht, und wieder einmal finde ich die Statistiken deprimierend: Frauen machen immer noch nur 21 % der Informatikabschlüsse, weniger als vor einem Jahr . Sie verdienen weniger als ein Viertel der Ingenieur- und Physikabschlüsse. Und trotz eines deutlichen Anstiegs des Anteils der an hispanische Studenten vergebenen Bachelor-Abschlüsse in Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften seit 2011 sind schwarze, hispanische und indianische oder alaskische Ureinwohner unter den Abgängern in fast allen breiten MINT-Bereichen deutlich unterrepräsentiert.
Die Vereinigten Staaten leisten bemerkenswert schlechte Arbeit, wenn es darum geht, Frauen und unterrepräsentierte Rassen und ethnische Gruppen in viele Bereiche der Wissenschaft, Medizin und Technik zu bringen. Und es kostet uns. Ohne Frauen und Menschen aus unterrepräsentierten Rassen und ethnischen Gruppen am Tisch könnten wichtige Fragen nicht gestellt werden, wie „Ist das KI-Programm voreingenommen?“ oder „Was passiert an der Schnittstelle von Rasse und Geschlecht, das schwangere Schwarze verursacht? Frauen, die so schlechte Geburtsergebnisse haben?“
Viele Fragen müssen gestellt werden, von der Auswirkung des Geschlechts auf grundlegende biologische Mechanismen bis hin zur Auswirkung von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit und anderen sozialen Faktoren auf Gesundheit und Wohlbefinden.
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Das Wellesley College, an dem ich arbeite, hat es geschafft, dem Status quo zu trotzen. Fünf der sieben beliebtesten Hauptfächer der Schule sind STEM, und das College leistet landesweit einen wichtigen Beitrag zu Frauen, die höhere Abschlüsse in Naturwissenschaften und Medizin erwerben, wobei 80 % unserer MINT-Absolventen innerhalb von 10 Jahren eine Graduierten- oder Berufsschule besuchen. In den letzten 10 Jahren hat die Schule den Prozentsatz der STEM-Abschlüsse, die an unterrepräsentierte Schüler vergeben werden, verdoppelt.
Es war nicht einfach, es erforderte eine permanente institutionelle Transformation. Aber es ist die Art von Transformation, die allen Colleges und Universitäten offen steht.
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Die Hochschulbildung arbeitet seit vielen Jahren mit einem „Defizitmodell“, basierend auf der Idee, dass unterrepräsentierte Studierende und Frauen in MINT-Fächern Defizite aufweisen, die angegangen werden müssen. Ein transformativer Ansatz erkennt an, dass Defizite tatsächlich auf der institutionellen Seite liegen können.
Einführungskurse in die Naturwissenschaften führen viele Studierende oft auf unterschiedliche Wege. Da die immer unterschiedlicheren Schüler des Landes mit sehr unterschiedlichen Highschool-Erfahrungen ans College kommen, ist es an der Zeit, die traditionelle „Ausmerzen“-Mentalität im MINT-Unterricht aufzugeben, die eher Privilegien als Fähigkeiten belohnt. Die Schulen sollten damit beauftragt werden, allen ihren Schülern zum Erfolg zu verhelfen.
Zu diesem Zweck hat Wellesley mehrere Wege zu STEM-Majors geschaffen. Zu Beginn führen wir bei allen Studieninteressierten eine Bewertung des quantitativen Denkens durch, da diese Fähigkeiten mit dem Erfolg in Naturwissenschaften, Ingenieurwissenschaften und anderen quantitativen Hauptfächern wie Wirtschaftswissenschaften verbunden sind. Wir bitten Studenten, deren Vorbereitung möglicherweise nicht so gut ist wie andere, den Kurs zu belegen, um ihre Fähigkeiten zum quantitativen Denken zu stärken. Diese Klasse galt einst als Voraussetzung für den Einführungsunterricht in Naturwissenschaften, was versehentlich eine Reihe von Schülern der ersten Generation (diejenigen, deren Eltern keinen vierjährigen Highschool- oder Universitätsabschluss absolvierten) und diejenigen aus unterrepräsentierten Gruppen davon abhielt, Naturwissenschaften bis zum zweiten Semester zu belegen und sogar darüber hinaus. Mit anderen Worten, wir haben in unserem Streben nach Erfolg Hindernisse geschaffen. Das Überdenken des Lehrplans, sodass quantitatives Denken und naturwissenschaftlicher Unterricht als Voraussetzungen zusammenarbeiten konnten, beseitigte dieses Hindernis.
Es ist wichtig, dass die Studierenden eine wissenschaftliche Identität und ein Zugehörigkeitsgefühl entwickeln, wenn sie in den MINT-Studiengängen bestehen wollen. Wir haben gelernt, dass der beste Weg, Frauen – und Women of Color – in die Kultur der Wissenschaft, Medizin und Technik einzuführen, durch praktische Erfahrungen ist. Also haben wir das erfahrungsbezogene Lernen verdoppelt, mehr Forschung in den Laborunterricht integriert und die Möglichkeiten für Forschung außerhalb des Unterrichts erweitert. Die Fakultät stellt auch sicher, dass diese Erfahrungen inklusiv sind. In Einführungskursen in Informatik zum Beispiel fühlten sie sich weniger kompetent und weniger willkommen, wenn sie Studenten ohne Programmiererfahrung in Laborabschnitten mit Studenten platzierten, die zuvor programmiert hatten. Die Schaffung separater Abschnitte ermöglichte es Anfängern, ihre Fähigkeiten zu entdecken.
Für Hochschulen und Universitäten ist es wichtig, ihre Studenten zu Partnern zu machen, wenn es darum geht, MINT inklusive zu unterrichten: Sie sind diejenigen, die sagen können, was tatsächlich funktioniert. Die Studentenführer von Wellesley halten Feedback-Sitzungen mit ihren Kommilitonen aus unterrepräsentierten Gemeinschaften ab, fungieren als Peer-Mentoren und unterstützen ihre Abteilungen bei der Lehrplanentwicklung, den wichtigsten Anforderungen und der Rekrutierung von Lehrkräften.
Hochschulen müssen auch in Fakultätsmitglieder investieren, die Frauen, Minderheiten und Studenten der ersten Generation in der Wissenschaft inspirieren und betreuen können. Es ist wichtig, den Fakultätsmitgliedern dabei zu helfen, aktive Zuhörtechniken im Klassenzimmer anzuwenden, damit jeder Schüler etwas beitragen und gehört werden kann. Lehrer und Mentoren müssen auch darin geschult werden, die Barrieren zu erkennen, die unterrepräsentierte Schüler von MINT-Fächern fernhalten – und das Paradigma in Richtung Inklusion zu verschieben.
Die alle zwei Jahre von der NSF beschriebene Situation – Frauen und Menschen aus unterrepräsentierten Gruppen werden von Karrieren in Naturwissenschaften, Technik und Medizin ausgeschlossen, bevor sie überhaupt eine Karriere beginnen – ist in einer Gesellschaft, die so abhängig von wissensintensiven Industrien und hochqualifizierten Arbeitskräften ist, inakzeptabel.
Die Hochschulbildung kann einen echten Unterschied machen, indem sie einfach Frauen, Studenten der ersten Generation und unterrepräsentierte Studenten dort trifft, wo sie sind, und statt zu lehren, um auszuschließen, zu lehren, um zu inspirieren.
Paula A. Johnson, eine Kardiologin, ist Präsidentin des Wellesley College in Wellesley, Mass.