Nach den Gipfeln und Tälern des Jahres 2020 sind die AOA-Führungskräfte bereit für den nächsten Berg, den es zu erobern gilt

Als Kapitänin der ersten amerikanischen Everest-Expedition für Frauen kämpfte Alison Levine gegen Stürme, Minusgrade, unvorhersehbares Wetter und eine plötzliche Lawine, um den Mount Everest zu erobern, der mehr als 29.000 Fuß hoch aufragte.

Wenn es richtig gemacht wird, kann der gefährliche Aufstieg Monate dauern, um den Gipfel zu erreichen, und stellt wirklich die körperliche Ausdauer auf die Probe. Unter Berufung auf seinen eigenen Optometrie-Test während des COVID-19-Ausbruchs im vergangenen Jahr bot Levine einige Lektionen an, die er während des AOA Leadership Summit 2021 in einem herausfordernden, frustrierenden Umfeld gelernt hatte.

„Damals wusste ich noch nicht, ob ich das Zeug dazu habe, diesen Berg zu besteigen“, sagt Levin. „Aber ich wusste, dass ich es nie erfahren würde, wenn ich nicht auf den Teller steigen und es versuchen würde.

„Und es gibt Zeiten in deinem Leben, in denen du einfach rausspringen musst, auch wenn du das Gefühl hast, noch nicht bereit zu sein“, fügt sie hinzu.

Levine erreichte den Gipfel 2010 bei ihrem zweiten Versuch. Aber es war nicht einfach. Unter den Lektionen, die sie am 29. Januar während des Leadership Summit teilte:

Angst ist in sich schnell verändernden Umgebungen in Ordnung. „Es ist nur eine normale menschliche Emotion. Selbstgefälligkeit ist das, was dich umbringen wird.“

Hindernisse überwinden

AOA hat seinen Anteil an Curveballs im Jahr 2020 ausgebügelt, sagte AOA-Präsident William T. Reynolds, OD, den Teilnehmern des Leadership Summit.

Rund 270 Ärzte der Optometrie, Studenten der Optometrie, Paraoptometrie, Branchenführer und AOA-Mitarbeiter haben sich für die virtuelle Veranstaltung angemeldet. Während des Gipfels legen die AOA-Ausschüsse ihre Tagesordnungen für 2021 auf der Grundlage von organisatorischen Prioritäten fest.

„Wir wollten diese Veranstaltung so umfassend und bedeutungsvoll wie möglich gestalten, weil wir alle auf das Ziel hinarbeiten, die Optometrie zu verbessern“, sagt Dr. Reynolds. „Wir wissen, wie hart die Freiwilligen in den vergangenen anderthalb Wochen bei den Vorstandssitzungen gearbeitet haben. Dr. (gewählter Präsident Robert C.) Layman und ich genossen die Gelegenheit, alles in Aktion zu sehen.

„Wir schätzen die Energie, die diese Gruppe hat, und all die Arbeit, die Sie dieses Jahr leisten wollen“, sagt er. „Sie haben dazu beigetragen, den Beruf voranzubringen. Heute, zu Beginn des Jahres 2021, sind wir stärker denn je und dies wäre ohne die Vision und das Engagement von Ihnen allen nicht möglich.“

DR. Reynolds bemerkte, wie medizinische Mitglieder AOA halfen, entscheidende Siege zu erringen. Beispielsweise haben sie ihren Wert als Gesundheitsdienstleister während der COVID-19-Pandemie unter Beweis gestellt, indem sie Notfall- und Grundversorgung während der von den CDC auferlegten Sicherheitsprotokolle bereitgestellt haben. Dr. Reynolds stellte fest, dass 60 % der Patienten, die in den frühen Stadien der Pandemie von Optometrieärzten gesehen wurden, ansonsten in einer Notaufnahme oder einem Notfallzentrum behandelt worden wären, wenn die Optometriepraxen nicht geöffnet geblieben wären.

„Wir haben auch dafür gesorgt, dass sich Ärzte für staatliche Hilfsgelder qualifizieren, und den Mitgliedern die Mittel zur Verfügung gestellt, die sie brauchen, um die Krise zu überstehen“, fügt er hinzu. „Dank des Engagements unserer Mitglieder und der Interessenvertretung auf Bundes- und Landesebene wurde unsere medizinische Schlüsselrolle anerkannt. Es ist unglaublich, wenn man bedenkt, dass die Ärzte zum Teil dank dieser Maßnahmen am Ende des Jahres fast 1,7 Milliarden US-Dollar an Bundeshilfe erhalten haben.“

Im vergangenen Jahr haben die Veteranenangelegenheiten auch den Umfang der Beschränkungen für Optometrieärzte in VA-Einrichtungen gelockert, ein Schritt nach vorne bei der Bereitstellung von Augengesundheit und Augenpflege für Veteranen. AOA feierte auch die jüngsten Siege in Arkansas, Pennsylvania, Iowa und Massachusetts nach langen, hart umkämpften Kämpfen, die die Voraussetzungen für zukünftige Erfolge schaffen werden, sagt Dr. Reynolds.

„Heute sehen wir, wie Kollegen geimpft werden, und die Rückkehr zur neuen Normalität zeichnet sich ab“, sagt er. „Während dieser Krise konnten wir mehr als je zuvor bestätigen, dass wir der führende Anbieter von Augen- und Sehkraft im Land sind. Wir werden diesen Fortschritt fortsetzen und sicherstellen, dass die Amerikaner wissen, wer wir sind und welche wertvolle Pflege wir leisten. Das ist unsere Zeit.“

Alex Bennett, Präsident von AOSA, hob die Herausforderungen des Jahres 2020 hervor: Pandemien, Naturkatastrophen und soziale Unruhen. “Wenn uns die Geschichte jedoch etwas zeigt, dann, dass wir nicht durch diese Momente definiert werden, sondern dadurch, wie wir sie überwinden.”

AOA würdigt und schätzt seine Industriepartner für diese Veranstaltung: Johnson & Johnson Vision, Essilor, Alcon und Hoya.

Vorgestellte Initiativen

Ein neues AOA/AOSA-Stipendienprogramm für Chancen in der Optometrie wurde angekündigt, um die Diversität und Inklusivität im Beruf zu stärken. Dreißig Stipendien in Höhe von jeweils 500 US-Dollar werden an Studenten vergeben, um die Kosten zu decken, die mit der Bewerbung an einer Optometrieschule verbunden sind, z. B. die Kosten für die Teilnahme am Optometrie-Aufnahmetest, die Reise oder die Bewerbung an der Schule. Bewerbungen sind ab dem 5. April möglich.

Die in diesem Frühjahr startende multimediale Affinitätsaktion „Sehen und gesehen werden“ wurde vorgestellt. Die Kampagne wird die Macht der Optometrie-Ärzte hervorheben, echte Partner für Patienten in der Pflege ihrer Augen und ihrer allgemeinen Gesundheit und ihres Wohlbefindens zu sein. Die AOA sucht derzeit Mitglieder für die Teilnahme an diesem Storytelling-Projekt, das die wichtige Fürsorge von Optometrieärzten und den hohen Wert einer persönlichen, umfassenden Augenuntersuchung demonstrieren soll.